Canyonland National Park
El mapa confirma lo que usted notará al arribar al Parque Nacional Canyonlands [Tierra de Cañones]: es una extensión inmensa, que forma el parque nacional más grande de todo Utah. Los paisajes del parque se extienden cientos de kilómetros, y abarcan empinados picos de piedra roja, riscos y espiras, empinados cerros y mesetas (de todos los tamaños imaginables), los ríos Colorado y Green [Verde], y, por supuesto, vastas extensiones del clásico paisaje del sudoeste, el mismo que hicieran famoso las películas del Oeste.
Canyonlands se divide en tres distritos, y el nombre de cada uno identifica su paisaje distintivo: Island in the Sky [Isla en el Cielo], The Needles [Las Agujas] y The Maze [El Laberinto]. El distrito Island in the Sky se halla al norte, entre los dos ríos, y se asemeja a una torre de observación que domina a los dos distritos restantes. Desde varios sitios de la "Isla en el Cielo" se alcanza a divisar las tierras que circundan el parque. ¡La vista espectacular de las Montañas LaSal hacia el este y las Montañas Henry hacia el oeste abarca cerca de una cuarta parte de la superficie del estado de Utah!
El distrito The Needles [Las Agujas] está ubicado al este de la confluencia de los ríos Green y Colorado (el punto donde ambos ríos se unen). Esta zona, localizada a unos 122 km (76 millas) al sudoeste de Moab, se caracteriza por la presencia de formaciones realmente llamadas "agujas"; picos rocosos que alternan franjas de colores blanco y naranja rojizo. Este distrito tiene una gran cantidad de arcos, espiras rocosas y cañones, así como ruinas y pinturas rupestres provenientes de los Americanos Nativos de la prehistoria.
La sección más remota del Parque Nacional Canyonlands National Park, The Maze, ostenta cañones de trazado semejante a un laberinto, elevadas rocas y coloridas placas de piedra arenisca. Esta zona se halla al oeste de los ríos y se llega a ella desde la Estación de Guardaparques Hans Flat, unos 130 km (81 millas) al sur del pueblo de Green River.
Canyonlands es conocido mundialmente por el ciclismo de montaña, caminatas, navegación en aguas turbulentas y, por supuesto, turismo en vehículos todo terreno. Si usted no tiene un vehículo utilitario deportivo, puede alquilar un Jeep en Moab y sentirse por un día o dos el más intrépido de los aventureros. La mayoría de los experimentados guías y las compañías de turismo de Moab ofrecen gran variedad de excursiones de aventura que incluyen ciclismo de montaña, viajes en Jeep y vehículos todo terreno, navegación de ríos, caminatas y campamentos. Algunas compañías ofrecen asimismo una experiencia en un rancho ganadero junto con las demás atracciones. Para los visitantes que llegan por primera vez, es mejor contar con una compañía de turismo experimentada que le ayude a conocer los asombrosos paisajes de Canyonlands.
Las entradas principales al Parque Nacional Canyonlands se hallan a 56 km (35 millas) al noroeste y a 128 km (80 millas) al sudoeste de Moab. Obviamente, es imposible recorrer todo el parque en un solo día. El viajero de aventura experimentado tomará algún tiempo previo para visitar convenientes sitios de la Red Mundial (Web page), consultando libros de guía para la zona, hablando con las autoridades locales de turismo y planificando cuidadosamente su visita a una zona en particular para poder sacar el máximo provecho de su experiencia.
Los centros de visitantes de los distritos Island in the Sky y Needles están abiertos durante todo el año, con horarios reducidos durante el invierno. Se anima a los visitantes a aprender en estos centros la forma de disfrutar del parque produciendo el menor impacto posible en el frágil medio ambiente del desierto. Hay dos zonas de campamento establecidas dentro del parque. Una oficina de reservaciones abierta al público de lunes a viernes acepta reservas para permisos de excursión, vehículos todo terreno, campamentos de grupos y otros usos especiales.
