Capitol Reef National Park
I turisti che con l'aereo o con la macchina hanno già avuto l'occasione di visitare la parte sud dello Utah ed il meraviglioso sud-ovest americano, sono già a conoscenza del Capitol Reef National Park "Parco Nazionale di Capitol Reef," ma per il lettore che non ha ancora visitato questa zona, caratterizzata da una geografia ed un panorama sensazionali, questo è un altro Parco Nazionale del Sud dello Utah in attesa di essere esplorato.
Le rocce di colore rosso del Capitol Reef si erigono, dal loro estremo nord a quello sud, per 120 chilometri. La riserva, contraddistinta da un invitante deserto di formazioni sabbiose ed imponenti pendii, si trova a solo quattro ore di macchina da Salt Lake City. I nomi sulla carta geografica non sono sufficienti a descrivere l'immensità e la bellezza delle rocce rosse del Capitol Reef--Capitol Dome, Hickman Bridge, Waterpocket Fold e Cathedral Valley . Un soggiorno di due o tre giorni al Capitol Reef sarà ideale per il campeggio e le escursioni a piedi o con la Jeep.
La Waterpocket Fold, uno degli spettacoli geologici più imponenti del parco, è una protuberanza della crosta terrestre che si estende per 160 chilometri in lunghezza. È stata modellata dalle erosioni che hanno dato origine a canyon di diversa profondità e curvatura, ad imponenti cupole di rocce e a guglie di sabbia. Di tutti i parchi nazionali dello Utah, la Cathedral Valley "Valle della Cattedrale" è una delle zone più remote; può essere raggiunta attraverso una strada dissestata e per arrivarci è necessario attraversare il Freemont River "Fiume Freemont." Naturalmente, questo richiede l'uso di Jeep.
La Freemont Valley si apre lungo il Capitol Reef. In questa valle sono allo stesso tempo presenti i segni sia della civiltà preistorica delle popolazioni indiane che delle moderne comunità agricole. Sugli alti versanti rocciosi dei canyons, la civiltà Freemont ha lasciato iscrizioni petroglifiche (arte su roccia) che risalgono agli inizi di questo millennio. Verso la fine del diciannovesimo e l'inizio del ventesimo secolo, i pionieri mormoni vivevano miseramente nel paese di Fruita, cosi chiamata perché il loro più grande mezzo di sostentamento era la coltura di frutta. Nonostante Fruita non sia più abitata, i suoi frutteti, adesso curati dal parco nazionale, producono ancora frutti deliziosi. Durante la stagione idonea, è possibile cogliere mele, pere, ciliege, pesche e albicocche proprio nel parco!
Analogamente agli altri parchi nazionali dello Utah, durante il percorso si può intravedere, tra le massicce formazioni sabbiose, un magnifico panorama. Il campeggio organizzato di Capitol Reef è uno dei più accoglienti fra tutti quelli che si trovano nei parchi nazionali dello Utah, ma nelle stagioni estive ed autunnali é molto frequentato. Il centro turistico del parco è aperto tutto l'anno e la proiezione di diapositive costituisce un'eccellente introduzione alla storia e alla geologia di un parco meno noto degli altri, ma ugualmente affascinante.
La maggior parte del Capitol Reef National Park confina con vaste zone della Dixie National Forest "Foresta Nazionale di Dixie". Nello Utah, "Foresta Nazionale" è sinonimo di montagne e svago. Nella foresta, le possibilità di praticare escursioni a piedi o a cavallo, campeggio, ciclismo da montagna, pesca, e caccia sono quasi inesauribili. Se scegliete di alloggiare in una delle pensioni familiari, lodges o motel, avrete tempo per familiarizzarvi con le località del Territorio di Capitol Reef.
Le guide turistiche di Torrey e Boulder vi porteranno in luoghi fantastici. Centri turistici si trovano anche a Teasdale e Bicknell, località relativamente vicine alle varie destinazioni di Capitol Reef.
