Zion National Park

Es ist zwar schwierig, die Schönheit der fünf Nationalparks in Utah zu beurteilen und zu vergleichen, aber in Zion National Park ist so eine undefinierbare Qualiltät von landschaftlicher Pracht, daß Besucher, die zum ersten Mal und auch öfter nach hier kommen, immer wieder sprachlos sind.

Hier im Südwesten Utahs sind einige der schönsten, schroffen und majestätischen Gestaltungen auf dem Planeten. Zion National Park wurde in Millionen von Jahren geologischer Geschichte von riesigen senkrechten Stücken Sandstein geschaffen, die sich mehr als 350 Meter über einem herrlichen Tal des sich langsam durch Wiesen und rote Felsenabgründe bewegenden Virgin River aufrichteten.

Jahrelang durften Fahrzeuge am Virgin River entlang in den Park fahren und an vielen Park- und Picknickgebieten anhalten. Zwar sind Fahrzeuge auch heute noch im Park erlaubt, aber die wachsende Beliebtheit des Parkes hat dazu beigetragen, daß ein „Park-und-Gehen" Pendelverkehr eingerichtet wurde, der im Jahr 2000 beginnen soll.

In den letzten Jahren wurde das Wander- und Pfadsystem des Parks von Planern im Zion National Park verbessert, um das „Nahe-zur-Natur" Erlebnis, das die meisten Besucher erhoffen, zu stärken und zu vereinfachen. Wegen der Höhenlage des Parks (er liegt etwa 1000 Meter über Meereshöhe) und dem relativ flachen Boden eignet sich Zion gut zum Wandern und Fahrrad fahren. Von einer unternehmungs-lustigen Firma in Springdale kann man sogar elektrische Fahrräder mieten!

Auf den meisten Pfaden und Wegen kann man sich allein zurechtfinden, man muß nur hinausgehen und sie genießen. Im Visitor Center in der Nähe des südlichen Eingangs zum Zion National Park (und in der hübschen Stadt Springdale) kann man viele Bücher und Broschüren bekommen, die die Geologie, die Geschichte, die Tier- und Pflanzenwelt des Parks beschreiben und die Vorschläge zum außergewöhnlichen Wandern, für Märsche, Backpacking Tours, Camping Trips und sogar Klettern machen. Sie werden auch erfahren, wie schutzbedürftig dieses herrliche Gebiet wirklich ist ... und wie man es bei der Erforschung des Parks vor Schäden bewahren kann.

Weil der Park so entlegen liegt und es im Virgin River Canyon die Möglichkeit plötzlicher Überschwemmungen gibt, sollte der „extreme Abenteurer" niemals einen Trip ohne wichtige Informationen und spezielle Erlaubnis für Reisen ins back country machen.

Ist man einmal im Park, packen die meisten Besucher genug Imbiß und Wasser für einen Tag in einen Backpack und machen sich auf, die vielen Fußwege oder Wanderpfade zu erforschen. Im Sommer plant man für den frühen Morgen, denn am Tage ist es manchmal zu heiß zum Wandern. Es ist wichtig, gute Sport- oder Wanderschuhe zu tragen und dazu einen Hut und Sonnencreme mitzubringen. Wandern Sie niemals ohne Wasser! Die beste Zeit für einen langen Besuch sind Frühling oder Herbst. Der Winter gibt Ihnen allerdings unermeßliche Einsamkeit, frische Tagestemperaturen und manchmal die Gelegenheit, Schnee oder Eis zu sehen, die in der Sonne auf fabelhaften roten Felsenkliffs glitzern.

Der Eingangsort Springdale hat in den letzten Jahren eine Renaissance erlebt. Seitdem gibt es eine große Auswahl von Übernachtungsmöglichkeiten, wie teure Resort-Stil Motels und Konferenzzentren mit jeder erträumten Annehmlichkeit. Mehrere einzigartige Bed-and-Breakfast Hotels bieten den persönlichen Service und Lokalcharakter, den erfahrene Reisende oft suchen. Hungrige Besucher finden Speisen in Springdales malerischen und gemütlichen Restaurants, Espressos und Pizzabuden und in einem beliebten mexikanischen Restaurant. Souvenirgeschäfte und Kunstgallerien versüßen Ihren Spaziergang auf Zion Park Boulevard (Springdales „Main Street"). Das örtliche IMAX Kino zeigt massive „in-your-face" Reisebeschreibungen, die man einfach sehen muß.

Kurz gesagt, wenn Sie Zion National Park nicht gesehen haben, dann haben Sie Utah nicht gesehen.