Dinosaur National Monument
En vous familiarisant avec les formations géologiques inhabituelles de l'Utah, vous découvrirez que nous avons des parcs nationaux, des monuments, des sites historiques et des aires de loisirs. Même si les appellations diffèrent, le concept reste le même: protéger et préserver quelques unes des plus fragiles et uniques ressources de la planète.
Une de ces ressources est représentée par une des plus grandes concentrations dans le monde d'os fossilisés de dinosaures. Ce site s'appelle Dinosaur National Monument. Il est situé au nord-est de l'Utah, à environ 32 kilomètres à l'est de la ville de Vernal.
Les premières découvertes eurent lieu en Août 1909, par le paléontologiste (spécialiste des dinosaures) Earl Douglas. Des milliers d'os furent trouvés, ainsi que des squelettes presque au complet. Une carrière, créée sur le site même, devint un monument national en 1915. Aujourd'hui, toute l'année durant, un centre gérant les visites, protège la carrière où plus de 2000 os de 
dinosaures sont exposés. Deux campings sont situés à proximité du centre d'accueil des visiteurs, et les motels de Vernal proposent des logements. Il y a plusieurs chemins de randonnée, très populaires, à l'intérieur du monument.
Au centre d'information des visiteurs du Monument, des paléontologistes modernes, travaillent aux nettoyage, préservation, et re-assemblage d'os et de squelettes. C'est la plus productive carrière datant de l'Ere Jurassique au travers du monde. Elle a permis aux scientifiques et aux musées de disposer d'un extraordinaire trésor d'os, de crânes et de squelettes depuis plus de 100 ans.
Même si vous et vos enfants quitterez sans aucun doute le Dinosaur National Monument en pensant que vous avez visité le "paradis des dinosaures", il y a encore d'autres aventures possibles dans cette partie unique de l'Utah. Vernal est la porte d'entrée de Flaming Gorge, un parc national de loisirs, magnifique retraite pour le camping et la pèche. Flaming Gorge est en fait une portion de la Green River, un important et productif lieu de pêche. La pêche à la mouche est pratiquée avec passion dans ses eaux.
Les proches rivières Green et Yampa sont également très populaires pour le rafting en eaux-vives, et vous trouverez plusieurs compagnies de guides de rivière à proximité. A l'ouest de Vernal, votre route (Highway U.S. 40) vous promène le long de la face sud des montagnes Uinta. Cette vaste étendue de forêt est une destination de première classe pour le camping, les randonnées à sac à dos, et le cheval. Des guides et des accompagnateurs accueillent des visiteurs internationaux chaque été, et les emmènent au plus profond de cette haute forêt dans la vie sauvage, pour une brève, mais néanmoins véritable, aventure de type western.
